Le col de Pradel est un col ariégeois. Encore un. Son sommet culmine à 1300m d'altitude mais je n'en suis pas sûr. En effet, c'est un col très peu marqué où il n'y a aucun panneau. Il se situe au milieu de plein d'autres cols sur une crête. Pour ma part j'y suis passé après avoir grimpé jusqu'au col de Portel (1432m) en passant par le col des Marrous (990m), le col des Jouels (1247m), le col de Péguère (1375m). Et il se trouve donc sur la route entre le col de Portel (1432m) et le col de la Crouzette (1241m). Je l'ai donc passé en descente et je n'ai pas vraiment remarqué l'endroit. Il me semble que c'est l'endroit où se trouve un panneau portant le nom de la forêt communale se trouvant là.

Bref c'est donc un col par lequel on est obligé de passer si on roule sur cette crête mais ce n'est pas du tout l'objectif des cyclistes car il n'y a pas de paysage à voir de là bas... Voilà tout ce que je peux dire de ce col.

Le col de Portel est un autre col situé en Ariège (09). Ce département regorge de cols, c'est incroyable!! Le col de Portel culmine à 1432m d'altitude et est donc le point haut de la crête reliant le col de Péguère (1375m) au col de la Crouzette (1241m).

Le col de Portel est accessible par plusieurs versants. Tout d'abord par le col de la Crouzette qui est lui même accessible par deux versants différents (au départ de Biert et au départ de Rimont). Ensuite, le col de Portel est accessible par le versant par lequel je l'ai monté, à savoir au départ de Foix. Une autre variante consiste à accéder au col de Péguère par le col des Caougnous (tronçon de 3,5 kilomètres à 15% pratiquement) depuis la montée du col de Port (1249m). Du col de Péguère (1375m), on rejoint ensuite la route allant au col de Portel.

Pour ma part donc, je l'ai monté au départ de Foix. L'ascension est longue de 29,5 kilomètres environ. Une trotte mais comme je l'ai décrit dans les articles sur els profils des cols des Marrous (990m) et des Jouels (1247m), la route n'est pas très raide. En effet, les 7 à 8 premiers kilomètres sont enf aux plat montant avant une augmentation progressive de la pente. En effet, les 3 kilomètres suivants sont à 4/5% puis les 3 suivants sont à 6/7%. Le kilomètre suivant sera le plus raide de l'ascension avec 8,5% avant que la pente ne revienne entre 6 et 7% pendant 4 kilomètres jusqu'au col des Marrous (990m). Les 4 kilomètres suivants le col des Marrous sont à 7% de moyenne, jusqu'au col des Jouels (1247m). Une fois au col des Jouels, le plus dur est fait. En effet, il reste 4 kilomètres à 3/4% pour arriver au col de Péguère (1375m).

Une fois au col de Péguère, la vue se dégage est est somptueuse avec sur la droite, un panorama sur la vallée de Pamiers et sur la gauche une vue sur les sommets environnants et Massat en bas. Là il reste 3,5 kilomètres environ jusqu'au col de Portel (1432m). Cela commence par une descente bien pentue de quelques centaines de mètres avant que la pente ne se redresse d'un seul coup pour revenir aux alentours de 6 à 7% pendant 1 bon kilomètre. Ensuite, c'est un peu plus facile sur les presque deux kilomètres restant puisque la pente va redescendre à 5/6%.

C'est donc un col qui ne présente pas de grande difficulté. Il semble long par ce versant en raison de l'absence de paysage sur tout le début de la montée ainsi qu'à cause du mauvais état de la route qui accroche un peu. L'avantage est la faible circulation automobile sur cette route.

Depuis le sommet du col, la vue est superbe et ça fait du bien car durant toute la monté pendant 26 kilomètres, jusqu'au col de Péguère, les arbres empêchaient tout panorama...

Le col des Jouels est un col situé dans le département de l'Ariège (09). Il culmine à 1247m d'altitude et se trouve sur la montée du col de Péguère (1375m) au départ de Foix.

Il emprunte donc la même route que celle qui passe au col des Marrous (990m). Il faut en effet passer par le col des Marrous puis continuer à monter sur cette même route pendant 4 kilomètres pour rejoindre le col de Jouels. Après le col de Jouels, la route continue à monter pour aller vers le col de Péguère (1375m) et le col de Pradel (1432m).

Au départ de Foix, il y a donc presque 22 kilomètres pour accéder au col des Jouels (1247m) dont les 18 premiers sont identiques à la montée au col des Marrous (990).

Les 7 à 8 premiers kilomètres sont seulement en faux plat montant et sont donc très roulant. Suivent ensuite, à partir du village de La Mouline, 3 kilomètres à 4/5%. Les 3 kilomètres d'après sont encore un peu plus raides à 6/7%. L'augmentation de la pente est donc progressive. Le kilomètre suivant est à 8,5% avant que la pente ne repasse à 6/7% pendant 4 kilomètres jusqu'au col des Marrous (990m). Après le col des Marrous, la route va rester sur des pourcentages similaires aux alentours de 7% pendant 4 kilomètres jusqu'au col des Jouels (1247m).

Le col n'est donc pas difficile avec une augmentation progressive de la pente. Les pourcentages ne sont pas très élevés et il est ainsi très abordable. L'inconvénient c'est qu'il est long et surtout, la route n'est pas en très bon état. Ce n'est donc pas très agréable. A cela on peut ajouter que des arbres bordent tout le long, la route et empêche tout panorama, ce qui est quand même le but du vélo en montagne. C'est donc bien dommage et un peu frustrant. Le point positif reste la très faible circulation.

A l'endroit du col des Jouels, se trouve des bâtiments dont une cabane apparemment abandonnée sur laquelle se trouve un panneau indiquant le col. Les autres bâtiments à côté semblent habités. Par contre il était difficile de s'approcher de la cabane abandonnée en raison de la végétation et des orties qui sont devant, la photo ne le montre pas bien mais il était difficile de s'approcher.

J'ai eu l'occasion de monter ce col le 28 mai 2011.

Le Port de Balès est un sommet culminant à 1760m d'altitude et se situant dans les Hautes Pyrénées (65). Il fait partie des cols durs des Pyrénées. Le Tour de France moderne lui a donné une notoriété puisque c'est pour cette course que la route a été goudronnée en 2007. D'ailleurs, maintenant il est connu pour avoir été le théâtre l'an passé, du déraillement d'Andy Schleck qui a peut être perdu le Tour de France à cet endroit.

Le Port de Balès possède deux versant, le premier au départ de Bagnères de Luchon et l'autre au départ de Mauléon Barousse. Pour ma part je l'ai monté du côté de Mauléon Barousse.

Versant au départ de Mauléon Barousse :

C'est le versant réputé le plus difficile. A partir de Mauléon Barousse, c'est plus de 19 kilomètres de montée qui attendent le cycliste. Pendant environ 7 kilomètres, la route monte tranquillement sur de faibles pourcentages (pas plus de 5%) en remontant le cours d'eau, à savoir l'Ourse de Ferrère. Ferrère est un village se situant aux alentours du kilomètre 4 ou 5 de l'ascension. Durant cette portion facile, le cycliste passera à proximité du Chalet Saint Nérée (790m) qui est un centre de vacances.

Après 7 kilomètres de montée sur de grandes courbes et lignes droites, la route passe sur un pont et brusquement dans une épingle à gauche, le pourcentage passe aux alentours de 8 à 9%. C'est parti pour les 12 derniers kilomètres à environ 8% de moyenne!

Pendant environ 9 kilomètres, la route va serpenter dans la forêt tantôt en lacets, tantôt en grande courbe avec de temps en temps des points de vue. Mais tout cela se fait toujours sur des pentes raides. Dans plusieurs kilomètres, des ruptures de pente peuvent rendre l'ascension encore plus difficile. En effet à plusieurs reprises, la pente passe de 4 à 12% d'un seul coup avec des pourcentages maximaux avoisinant les 15%. Bref c'est un beau morceau. Cependant les portions à 4% peuvent permettre de récupérer avant les ruptures de pente tout comme elles peuvent fatiguer en empêchant le cycliste d'avoir un rythme régulier. Par exemple, sur plusieurs kilomètres indiqués à 8% ou 9%, les 300 ou 400 premiers mètres sont presque plats tandis que les 600m suivants sont des raidillons très raides.

A 3 kilomètres du sommet, d'un seul coup la vue se dégage et offre un magnifique panorama sur le talus qui parait gigantesque. C'est vraiment magnifique. Devant on peut apercevoir le sommet. C'est très exactement là, à 3 kilomètres du sommet que Andy Schleck a déraillé sur le Tour de France 2010. Les 3 derniers kilomètres se feront sur ce terrain découvert, exposé aux vents mais magnifique. La pente est un peu plus facile (environ 7%) et la route suit de grandes courbes avant d'avoir un ou deux virages serrés sur la fin.

Au sommet la vue est bien sympathique sur les sommets environnant. A partir de là, un petit chemin permet de rejoindre le Port de Pierrefitte 100m plus haut mais je n'y suis pas allé donc je ne peux pas en faire la description. Le sommet marque la limite entre les Hautes Pyrénées et la Haute Garonne.

La route est plutôt agréable mais attention car elle est globalement en mauvais état tout au long d ela montée. En effet, étant donné qu'il n'y a pas de village sur ce versant, la route n'est pas entretenue. Quand j'y suis allé, il y avait d'énorme bloc de roche sur la route et dans le dernier kilomètre la moitié de la chaussée s'était effondrée.

D'ailleurs l'état de la route contraste avec l'autre côté (celui de Bagnères de Luchon) où là, la chaussée est un billard! En effet sur le versant de Bagnères de Luchon, plusieurs villages sont desservis. Par contre prudence dans la descente vers Luchon car outre les animaux en liberté, la route est très étroite (l'équivalent d'une seule voie) et il n'y a rien qui borde la route, donc si dans un virage en épingle le cycliste se rate, il tombe sur le lacet suivant qui est 50m plus bas car les épingles sont assez espacées...

La descente vers Luchon :

Le col du Saraillé est un tout petit col des Pyrénées ariégeoises culminant à 942m d'altitude. La description sera rapide. Je l'ai monté par le versant de Biert, village situé à 3 kilomètres de Massat pied du col de Port (1249m).

A partir de Biert donc, l'ascension est longue de 5,6 kilomètres pour une pente moyenne avoisinant les 8%, je en sais pas exactement.

A partir de Biert, la route passe sur un petit pont et la montée commence de suite, sur une route très étroite et plutôt sinueuse avec parfois quelques courbes. Tout le long de la montée se trouvent des hameaux et de ce fait on est continuellement devant des maisons sur toute la première moitié de l'ascension. L'étroitesse de la route est assez dangereuse car beaucoup de virages sont en aveugle et de ce fait il faut faire attention quand une voiture arrive... J'ajoute que la route est plutôt en mauvais état et de ce fait la progression est plus difficile. La deuxième partie de l'ascension se fait dans une forêt sur une pente un peu plus roulante. Dans une courbe le cycliste peut bénéficier du seul panorama visible de toute l'ascension, sur les collines avoisinant Massat.

Le sommet se trouve en forêt à l'intersection de petits chemins. Il n'y a donc rien à voir. Pour tout dire ce n'est pas un col qui mérite le détour. Il est sur une route plutôt moche pour tout dire, très dangereuse, sans panorama (ce qui est le plus important pour le cyclotouriste des montagnes). Et surtout c'est un col qui est à faire en aller retour à moins que l'on veuille aller dans des petits villages de l'autre côté...

Je précise que c'est mon point de vue et que peut être d'autres cyclistes ont apprécié cette ascension.