En cette période sans trop de sorties en vélo, je vais continuer la série sur les petites montées du Cantal par lesquelles je suis passé cette année.

Ce coup-ci je vais parler du col de la Croix de Cheules qui se situe dans le Cantal (15) à 907 mètres d'altitude. Ce col se situe à un croisement de 3 routes et se trouve pas trop loin à l'Est d'Aurillac. J'y suis allé en arrivant par la vallée de la Jordanne. La route est en faux plat montant et traverse les villages de Saint Simon, Lascelles et Saint Cirgues de Jordanne. Dans ce dernier village il faut prendre à gauche la D59 et à partir de là il reste environ 2 km de replat avant d'attaquer des pourcentage à 12% sur environ 1 km à travers la forêt. Sur la fin la pente diminue aux alentours de 8% et débouche toujours en forêt, sur le croisement de la Croix de Cheules à 907m.

Bien évidemment il s'agit d'un col de passage pour rejoindre plusieurs vallée. Il ne présente pas de difficulté particulière car la partie raide bien qu'à 12%, ne s'éternise pas. Ce qui peut influer sur la fatigue c'est si on a eu du vent de face dans toute la vallée de la Jordanne.

Pour ma part j'y suis passé pour accéder un peu plus haut à la route des crêtes d'où le paysage se découvre.

Quelques photos des villages de la vallée de la Jordanne, j'ai très peu de photo du col en lui même car il présente peu de paysage.

Saint Simon :

La cime de la Bonette est un sommet entre les Alpes de Haute Provence et les Alpes Maritimes dans le massif du Mercantour.

Elle culmine à 2860m d'altitude mais la route qui en fait le tour culmine à 2802m. Ce qui en fait le point goudronné le plus haut de France.

Contrairement à ce qui est indiqué sur les panneaux au pied et dans l'ascension, il ne s'agit pas de la route goudronnée la plus haute d'Europe ni des Alpes. Il y a au moins 2 endroits qui sont plus hauts en Europe, à commencer par le Pico Veleta dans la Sierra Nevada au sud de l'Espagne qui culmine à 3392m. Il y a aussi la route de la crête de Tiefenbach au dessus de Solden en Autriche qui culmine à 2829m d'altitude.

Il convient de préciser aussi que la route qui fait le tour de la cime de la Bonette et qui passe à 2802m d'altitude, n'est pas un col. Le col de la Bonette se situe juste au début du tour de la cime à 2715m d'altitude. Ça en fait le 3e plus haut col français après le col de l'Iseran (2770m) et le col Agnel (2744m). A partir du col de la Bonette, le tour de la cime se fait en 2 km.

A l'origine il s'agissait juste d'un chemin muletier qui a été élargié en 1832 et nommé Route Impériale par Napoléon III le 18 août 1860. La route actuelle a été faite en 1960.

Bizarrement le Tour de France n'y est pas passé tant de fois que ça. Le premier passage de 1962 quand Bahamontès était passé en tête, il avait récidivé 2 ans plus tard en 1964. Il a ensuite fallu attendre 1993 pour revoir le passage du Tour de France là haut avec Robert Millar en tête. Cette année là est marqué par la fin de la carrière de Laurent Fignon qui a grimpé la cime de la Bonette en savourant ses derniers instants de Tour de France. Il a ainsi fait toute l'ascension à l'arrière, seul, en profitant.

Le dernier passage en date est celui de 2008 lors d'une étape remportée en bas de la descente à Jausiers par Cyril Dessel. Mais c'est Augustyn qui y était passé en tête au sommet avant de faire une chute spectaculaire au début de la descente. Il s'est raccroché à flanc de montagne tandis que son vélo est tombé assez loin en contrebas et n'a pu être récupéré (le vélo pas lui^^).

L'ascension côté Alpes de Haute Provence débute à Jausiers tandis que côté Alpes Maritime, le pied de l'ascension est à Saint Etienne de Tinée.

Pour ma part je l'ai grimpé par le versant de Jausiers. Par ce versant l'ascension est longue de 24 kilomètres à 6,7% de moyenne. Il s'agit d'une ascension plutôt longue qui n'offre pas de portions trop raides mais par contre elle nécessite une montée sans temps mort.

On quitte la ville sur du plat avant que la route ne commence à monter sur une pente de 6% environ en épingles. Après quelques kilomètres à 6,5%, la pente passe plus aux alentours des 8% et nous amène après lusieurs kilomètres, aux 2000m d'altitude à 12 km du sommet où le chalet Halte 2000 se trouve. Pendant 2 km après le chalet, la pente flirte avec les 9%.

Au détour d'une courbe le paysage change et une petite partie facile à 5% permet de souffler. Cependant très vite la pente repars de plus belle de façon irrégulière avec des portions allant jusqu'à 12% sur de courtes distances. La route nous fait passer à côté du lac des Essaupres à 2300m d'altitude. Là pendant quelques dizaines de mètres il y a un très court replat qui annonce ensuite une pente à 8% pendant 2 kilomètres sur des épingles avec une longue portion à 11% sur plusieurs centaines de mètres qui permettent de passer devant les casernes de Restefond à environ 4 kilomètres du sommet. A partir de là on aperçoit la cime.

La pente av finir pas s'aplanir pour n'être plus que de 3,5% sur les deux derniers kilomètres jusqu'au col de la Bonette à 2715m d'altitude. Sur ce final on peut voir la route qui fait le tour de la cime et voir à quel point elle est raide. Tout cycliste arrivant là pour la première fois se demandera par quel côté il va faire le tour de la cime^^

Au niveau du col de la Bonette, soit on fait le tour de la cime par la gauche et là c'est un peu moins d'un kilomètre à......14% (et on les sent bien), soit par la droite où il y a 1,2 km un peu moins raide que l'autre côté.

Une chose est sûre rouler sur cette route qui fait le tour de la cime et qui culmine à 2802m d'altitude, c'est quelque chose ! Avec le ravin à côté et ce panorama grandiose !

Pour ce qui est de la route en elle même elle est en bon état. Au début elle est plutôt en lacets avant des portions plus en courbes et lignes droites puis de revenir en lacets juste avant le lac. Quant aux derniers kilomètres la route serpente et s'enroule parfois un peu n'importe comment mais c'est grandiose. D'ailleurs cette partie est un peu plus compliquée dans la descente car justement les courbes et virages sont un peu bizarres comparés à la plupart des ascensions.

Les deux derniers kilomètres avant le col de la Bonette sont en courbes et permettent de voir la cime au loin.

Pour ce qui est du paysage il est magnifique tout du long et vraiment très varié ! Tantôt des grands alpages, tantôt des barrières rocheuses puis le final qui se fait dans un paysage très minéral sans végétation, quasi lunaire.

En résumé l'ascension de la cime de la Bonette est juste grandiose en vélo. On en prend plein les yeux. Elle est aussi idéale dans un enchainement.

Pour l'article de la sortie complète, c'est ici.

La cime est en vue :

Dans les 14% en faisant le tour de la cime par la gauche :

Panorama depuis le point haut de la route à 2802m d'altitude :

Au col de la Bonette :

Parmi les plus belles et grandes ascensions en France, le col Agnel occupe une place de choix de part son profil, son altitude et son paysage.

Il se situe sur la frontière entre la France et l'Italie et culmine à l'altitude de 2744m.. Côté français on y accède depuis Guillestre dans le département des Hautes Alpes.

Il s'agit du 2e plus haut col routier de France derrière le col de l'Iseran (2770m) et le 3e plus haut col des Alpes derrière le Stelvio (2758m).

Ce col est un peu méconnu, dépassé en notoriété par son voisin, le col de l'Izoard (2360m). Et pour cause, le Tour de France y est passé pour la première fois en 2008 (versant français) avant un nouveau passage en 2011 (versant italien).

Le Giro quant à lui y est passé pour la première fois en 1994 et ne compte que 3 passages au total.

Cette faible notoriété permet de garder ce lieu encore assez sauvage, ce qui n'est pas plus mal car il offre un somptueux paysage tout au long de l'ascension par Guillestre avec des marmottes que l'on peut entendre et voir tout en pédalant.

D'un point de vue pmus historique, la légende voudrait que Hannibal soit passé par là en éléphant lors de sa traversée des Alpes en 218 avant J.C. Cependant, les historiens ne sont pas d'accord sur ce lieu de passage et selon d'autres personnes il serait passé par d'autres cols (Petit Saint Bernard, Mont Cenis...).

Attila le chef des Huns y serait lui aussi passé.

Si tel est le cas, ils ont dû bien apprécier la vue depuis le sommet avec le Mont Viso qui culmine à 3841m et qui est un des somets les plus isolés des Alpes (d'après ce que j'en ai lu).

Le col Agnel présente la particularité d'avoir des versants très longs sans oublier des pourcentages élevés.

Le versant le plus dur est le côté italien. Depuis Piasco c'est 51 km d'ascension. Mais le vrai plat de résistance c'est à partir de Chianale à 10 km du sommet. En effet les 10 derniers kilomètres sont à plus de 9,5% de moyenne.

Pour ma part je l'ai grimpé par le versant français. Au départ de Guillestre c'est 42 kilomètres d'ascension.

Les 16 premiers kilomètres sont communs avec le col d'Izoard. La pente est modérée aux alentours de 5%. En approchant de la bifurcation entre les deux cols la route s'enroule sur quelques lacets à 7% avant de redevenir rectiligne et presque plate jusqu'à la bifurcation.

Sur cette portion la circulation peut rapidement être pénible car la route n'est pas tout le temps très large. En revanche elle remonte les gorges du Guil et c'est vraiment agréable pour les yeux. A noter sur cette portion, la traversée de quelques tunnels, dont le premier est assez dangereux car en courbe, étroit et sans éclairage. Heureusement il n'est pas excessivement long mais il reste dangereux.

En remontant la valéle du Guil :

Une fois à la bifurcation entre les deux cols, on laisse la route de l'Izoard qui va vers la gauche et on continue tout droit vers Château-Queyras. Sur environ 2 à 3 kilomètres, al route est plate et même descendante jusqu'au village (qui est très beau d'ailleurs) et même après. L'ambiance qui se dégage à partir de cet endroit, est une ambiance de lieu de plus en plus sauvage et ce n'est que le début. On sent vraiment qu'on approche du fond de la vallée.

La portion roulante et quasi plate se poursuit jusqu'au village de Ville Vieille.

A la bifurcation entre le col d'Izoard et le col Agnel :

C'est à partir de là que la deuxième moitié de l'ascension commence, après la traversée d'un pont. En effet, la route se cabre de nouveau et un pannonce nous annonce qu'il reste 21 kilomètres d'ascension pour accéder au col Agnel. La pente est aux alentours de 7% en quittant le village avant d'avoir une portion à 9%. Sur cette partie on roule sur une route en corniche avec une très belle vue sur une Demoiselle Coiffée sur la droite.

Le village suivant que l'on traverse c'est Molines en Queyras dans lequel il y a des passages étroits à 13%, attention aux voitures !

A Ville Vieille c'est parti pour la 2e moitié de l'ascension :

La Demoiselle Coiffée :

Molines en Queyras :

Les 2 kilomètres à la sortie du village sont à 8% avec quelques lacets. Inutile de dire qu'on en prend toujours plein les yeux !

Après ces 2 kilomètres à 8%, on peut se reposer sur les 5 kilomètres qui suivent qui sont à 5%. C'est une alternance de replats, raidars voire même une mini descente. La route serpente au milieu des alpages avec une vue dégagée sur le fond de la vallée et le sommet du col que l'on aperçoit très longtemps avant le sommet.

La sortie de Molines en Queyras :

L'entrée dans les 10 derniers kilomètres de l'ascension coïncïde à peu près avec le passage des 2000m d'altitude. C'est à partir de là que les marmottes font le plus de bruit et qu'elles sont facilement visibles.

A 8 kilomètres du sommet la pente repart sur du 8% pendant 3 kilomètres. Et après, une fois à 5 kilomètres du sommet, c'est la partie la plus raide qui nous attend ! En effet ces 5 derniers kilomètres sont à plus de 9% de moyenne avec notamment le début qui offre une longue portion à 12% dans une épingle à gauche. La route continue de serpenter et de s'enrouler sur de drôles de lacets par moment. Le col est toujours au dessus de nous mais sa vision est plutôt motivante.

Bien que raide, ce final est génial en vélo, dans ce paysage à 2700m !!

La satisfaction d'arriver au sommet est normalement à la hauteur de sa beauté et de sa longueur.

Dans les 5 derniers kilomètres :

Au sommet le panorama est superbe avec bien sûr le Mont Viso parmis les sommets visibles.

Vue depuis le sommet, versant italien :

Le Mont Viso (3841m) :

Vue d'ensemble du sommet du col :

Vue versant français :

Selon moi, ce col est un petit bijou des Alpes et j'y retournerai volontiers si l'occasion se représente car je l'ai apprécié du début à la fin.

Il est idéal dans un enchainement avec le col d'Izoard.

Le col d'Izoard est situé dans le département des hautes Alpes (05) et culmine à 2360m d'altitude. Il fait partie des cols mythiques des Alpes grâce au Tour de France. La course y est passée à 33 reprises et tous les plus grands champions s'y sont illustrés.

Le col est attaché à Louison Bobet et Fausto Coppi qui y ont forgé certaines de leurs plus belles pages victorieuses et qui sont à jamais côte à côte sur cette fameuse stèle dans la mythique Casse Déserte.

La stèle est placée à l'endroit même où Fausto Coppi (vainqueur du Tour de France en 1949 et 1952) est venu applaudir les coureurs du Tour de France et surtout Louison Bobet son grand rival, en 1953 alors que lui même ne participait pas au Tour de France cette année là. Louison Bobet était en plein festival en tête de la course à la sortie de la Casse Déserte et s'avançait vers sa première victoire finale dans le Tour de France (vainqueur en 1953, 1954 et 1955). En passant devant Fausto Coppi, Louison Bobet lui aurait lancé « Merci d'être venu ». 2 grands champions, rivaux, qui se respectaient énormément.

Louison Bobet est probablement le coureur qui a le mieux apprivoisé le col d'Izoard, il y est passé 3 fois en tête en solitaire. Louison Bobet, seul en tête dans le sublime paysage de la Casse Déserte, c'est une photo mythique de l'Histoire du Tour de France.

Lorsque Thévenet a détroné Eddy Merckx dans la fameuse étape de Pra Loup en 1975. C'était la veille de l'étape du col de l'Izoard et je ne sais plus qui lui a dit « Tu ne seras un grand champion que lorsque tu seras passé seul en tête à la Casse Déserte avec le maillot jaune sur les épaules ». Et du coup, le lendemain, Bernard Thévenet a attaqué dans le col de l'Iozard et est passé seul en tête à la Casse Déserte et au sommet.

Parmis tous les coureurs qui sont passés en tête au sommet du col on peut citer outre Louison Bobet 3 fois, Fausto Coppi, Gino Bartali, Sylvère Maes, Nicolas Frantz, Federico Bahamontes tous 2 fois et vainqueurs du Tour de France dans leur carrière.

Dans la liste des coureurs il y a aussi Eddy Merckx, Lucien Van Impe, Henri Pélissier, Philippe Thys, Jean Robic eux aussi vainqueurs du Tour de France et qui sont passés une fois en tête au sommet.

Dans l'histoire récente du cyclisme, c'est dans ce col que Andy Schleck a attaqué en 2011 pour écrire probablement sa plus belle victoire qu'il a remporté au sommet du col du Galibier.

De façon plus géographique, le col d'Izoard se situe dans le massif du Queyras entre Briançon et Guillestre. C'est le col qui permet la liaison entre les Alpes du Nord et les Alpes du Sud. D'ailleurs son paysage et sa végétation ne sont pas tout à fait identique sur les deux versants du col.

Ce col est classé Hors Catégorie et offre de beaux pourcentages sur chacun de ses deux versants.

Profil du versant au départ de Briançon (Nord) :

L'ascension du col de l'Izoard par Briançon est longue de 20 km pour une moyenne de 5,7%. L'ascension peut se découper en deux moitiés égales. La première tranche de 10 kilomètres est la plus facile jusqu'à Cervières. En quittant Briançon il y a environ 3 kilomètres à 6% avant que la route devienne plate pendant environ 2 kilomètres le long de la Cerveyrette. La suite est en faux plat montant jusqu'à Cervières. Sur toute cette partie le paysage n'est pas encore très sec.

A partir de Cervières, c'est partie pour les 10 derniers kilomètres à 7,5% de moyenne. La route entre dans une forêt de pins et la pente reste régulière aux alentours des 8% avec régulièrement des lacets qui permettent de donner du rythme et évite de tomber dans la monotonie du décor. En effet c'est à environ 1,5 km du sommet qu'on sort de la forêt à proximité du refuge Napoléon, pour se retrouver dans un superbe décor minéral. Le dernier kilomètre est un régal pour les yeux.

A noter que sur ce versant il y a une bande cyclable sur une grand epartie de l'ascension.

A la sortie de la forêt :

A environ 1,5 km du sommet (le refuge Napoléon est à gauche de la photo) :

Le refuge Napoléon à 1 km du sommet :

Le final :

Profil du versant au départ de Guillestre (Sud) :

Il s'agit du versant le plus mythique avec la fameuse Casse Déserte à 2,5 kilomètres du sommet.

Mais pour y parvenir il y aura un petit bout de chemin à faire. En effet, l'ascension par ce versant est longue de 31 kilomètres à 5% de moyenne mais les 16 premiers kilomètres ne sont pas très raides et remontent la vallée du Guil dans un superbe décor. La plupart du temps, les pourcentages sont à moins de 5%. Il y a même une légère descente dans les premiers kilomètres. Sur cette partie le côté moins agréable c'est la traversée de 2 tunnels dont le premier assez dangereux car très étroit (2 voitures se croisent très difficilement), en courbe, mal éclairé, bref, il vaut mieux prévoir un éclairage et essayer de partir tôt pour passer à un moment où il y a moins de circulation. Car en été, ça rouel énormément sur cette route et c'est assez pénible à force quand on est en vélo... Le 2e tunnel est en ligne droite et pas hyper long.

La route s'enroule sur des virages à 7% à l'approche de la moitié de l'ascension au niveau du col de l'Ange Gardien (1347m) peu avant la fameuse bifurcation. Cette bifurcation c'est enf ait l'intersection entre la route que l'on suit depuis Guillestre et qui continue tout droit en direction de l'Italie par le col Agnel (2744m) et la route du col de l'Izoard dont les 14,5 derniers kilomètres (la partie difficile) commence sur la gauche.

La remontée des gorges du Guil :

La bifurcation entre le col Agnel et le col d'Izoard :

A partir de là on attaque la partie mythique à 7% du col d'Izoard. Le début de cette partie est encore assez facile avec des pentes irrégulières aux alentours de 6% sur les 3 premiers kilomètres avant de souffler sur un replat sur quelques centaines de mètres. Ensuite la route arrive à Arvieux et là ça se corse sur du 8% sur une ligne droite assez interminable. En plus depuis la bifurcation, la route est exposée en plein soleil sans aucun endroit à l'ombre. Depuis Arvieux, jusqu'à Brunissard, c'est à peu près 4 km de ligne droite entre 8 et 12%, à découvert. C'est une partie qui semble interminable car en plus l'impression visuelle dans la traversée de Brunissard est trompeuse, on a l'impression d'être sur des pentes moins raides et donc de ne pas avancer...

Quelques centaines de mètres (toujours à plus de 10%) après la sortie de Brunissard, on arrive à un virage à droite qui nous fait enfin entrer dans la forêt à environ 7,5 km du sommet. A partir de là, la route va continuer de grimper sur des pentes autour de 9% avec des lacets réguliers qui offrent quelques mètres de replats à chaque fois. Par ailleurs la forêt n'est pas trop dense et permet d'avoir quelques points de vues sur Brunissard, Arvieux et tout ça. C'est assez agréable d'autant plus qu'on sait que la Casse Déserte approche. Cette partie dans la forêt à 9% se poursuit sur 4,5 km jusqu'au moment où dans un virage à droite on sort de la forêt pour déboucher sur....la Casse Déserte. Elle surgit d'un seul coup ! Et là, en général, le cycliste prend une grosse claque tellement c'ests beau. Un parking à l'entrée de la Casse Déserte (au niveau du col de la Platrière à 2220m) permet de profiter du point de vue. Un paysage lunaire gigantesque dans lequel on se sent tout petit, de la rocaille à perte de vue et cette route en corniche qu'on voit avec les cyclistes et les voitures qui paraissent tout petit tellement c'est grand ce décor.

J'y suis passé 1 fois dans le sens de la montée et 2 fois dans le sens de la descente, c'est vraiment magique de rouler dans la Casse Déserte. Un moment à part que je ne suis pas prêt d'oublier.

A l'entrée de la Casse Déserte c'est une descente de 500m qui accueille le cycliste avant de se remettre à grimper en passant devant la fameuse stèle Fausto Coppi – Louison Bobet pour attaquer les 2 derniers kilomètres à 9%.

Ces deux derniers kilomètres s'avalent plus facilement car on sait que le sommet approche, la vue est belle et il y a encore quelques lacets.

Route complètement exposée :

Dans la sapinière :

Brunissard :

La Casse Déserte :

Au sommet on peut apprécier le panorama offert. Une stèle rend hommage au Baron Berge qui a construit la route entre 1893 et 1897.

Un col mythique quoi !

Vue d'ensemble du col avec la stèle :

Le col du Châtain Besson est un col situé dans le département de la Charente (16). Il s'agit du seul et unique col du département et il culmine à 235 mètres d'altitude.

Autant dire que face aux cols des Pyrénées ou des Alpes, il ne fait pas le poids.

Il se situe dans l'Est du département de la Charente pas très loin de la limite avec la Dordogne (24). Il ne tranche pas du reste du coin car c'est uen succession de petites côtes toute cette zone.

Le pied du col du Châtain Besson se situe au village de Montbron duquel il y a 6 km pour accéder au col. La sortie du village se fait sur une ligne droite avec quelques pointes avoisinant les 5 à 6% mais après environ 2 km ça devient vraiment un faux plat tranquille qui nous amène dans le village de Châtain Besson au centre duquel se trouve le sommet du col. La route continue de l'autre côté vers la Dordogne sur des faux plats descendants. Bref rien qui permette de faire une description détaillée de ce col^^

PS : pas de sortie en vélo dans les Pyrénées pour ce week end malgré le beau soleil en raison d'un accident entre un TGV et un camion vendredi soir qui a paralysé le trafic des trains, je suis du coup revenu à Angoulême après plusieurs heures passées à Bordeaux...